Antigüamente,
la isla fue llamada "Pityoussa", que significa
"vestida de pinos". Este nombre fue usado probablemente durante 3.000 años
hasta los primeros siglos del Imperio Bizantino. El nombre actual viene de
los venecianos, que la llamaron "Isola de Spezzie" -
isla fragante - debido a las muchas
hierbas que crecían en sus montañas. El nombre "Spetses" derivó más tarde
de esta descripción.
Cuando el turismo era algo
desconocido en el resto de Grecia, Spetses ya contaba con un hotel
excelentemente organizado, el renovado "Poseidón". Este hotel fue
construido por el benefactor nacional, Sotirios Anargyros
y ha recibido muchos visitantes tanto griegos como extranjeros durante los
veranos y los fines de semana de los meses de invierno.
Spetses es hoy una de las islas
favoritas de los turistas, manteniendo su estilo cosmopolita con visitas
de famosos de todas las partes de mundo. Su situación (a dos horas por
carretera o mar desde Atenas), conexiones regulares con El Pireo y la
proximidad de la costa del Peloponeso hacen a la isla fácilmente
accesible.
Descubrimientos
arqueológicos indican que estuvo habitada durante la primera era helénica,
sobre el 2.300 a.C. Teniendo en cuenta su situación geográfica en el golfo
Argólico y sus numerosas fuentes, la isla era usada como estación de
aprovisionamiento por los barcos que se dirigían a la costa del Peloponeso.
En
los últimos años, numerosas excavaciones se han llevado a
cabo en diversas áreas y han hecho la luz a importantes hallazgos
históricos como:
>Cerámica del primer periodo helénico, 3.000 a.C, en el
área de Aghia Marina.
>Basílicas Bizantinas tempranas en el área de Baltiza.
>Asentamientos bizantinos en Zogeria
Además, se han encontrado
importantes hallazgos de arqueología marina, como:
-
El naufragio de la edad de bronce de "'Dokos" (2.200
a.C.),
considerado el naufragio más
antiguo conocido en el mundo. Los hallazgos del naufragio están en proceso
de ser clarificados y restaurados, un difícil y largo proceso que requiere
paciencia y que está siendo realizado en habitaciones especialmente
acondicionadas del Museo de Spetses, el más organizado de los museos de la
región y aquel con mayor nivel de seguridad.
-
El naufragio micénico de 'Iria',
fechado aproximadamente en el 1.200
a.C. Los descubrimientos de este barco están siendo
restaurados en el museo de Spetses y hoy en día están exhibidos en la
planta baja. Esta exhibición consiste en anclas de piedra, jarras de
Chipre, una ánfora de Creta, cerámica Micénica y mucho más.
Desde el siglo XVII,
la población de la isla se incrementa, con asentamientos que vienen desde
las regiones del Peloponeso de Lakonia,
Kynouria y Hermionida. Por
relaciones y descubrimientos, sabemos que los primeros asentamientos
medievales de Spetses fueron construidos en la cara noroeste de la isla,
en un área llamada Kastelli, que significa "el castillo de la isla". Los
murallas que rodean el asentamiento y la acrópolis se sitúan en la colina
donde la iglesia de San Basilio se sostiene hoy.
La era de oro de la
isla comienza en el siglo XVIII y continúa hasta el comienzo de la Guerra
de la Independencia en 1821. Durante este periodo,
se produjo un desarrollo importante de los métodos de navegación y una
poderosa armada fue construida y mantenida hasta 1854. Después de la
Guerra de la Independencia, la isla reconvirtió su prosperidad durante
varios años pero en el ocaso del siglo XX, Spetses comenzó a declinar,
principalmente por la transferencia del desarrollo mercante a Syra y El
Pireo. Las dos Guerras Mundiales trajeron consigo pobreza y muchos
habitantes fueron forzados a abandonar la isla. Al final de la Segunda
Guerra Mundial, Spetses comenzó a superar esos años de declive y se
desarrolló rápidamente debido al turismo, aunque siempre manteniendo sus
tradiciones.
En
1769, los habitantes de Spetses participaron
en la revolución del Peloponeso, (la
"rebelión de Orlof") y
sufrió las consecuencias de su participación cuando los otomanos
destruyeron la ciudad en una expedición punitiva. Spetsiots demostró de
nuevo su patriotismo en 1790, ayudando a Lambros Katsonis, y sufrió otra
vez la persecución de los
otomanos.
Cuando la
Guerra de la Independencia
explotó en 1821, Spetses fue la primera de las tres
islas navales importantes (Hydra, Spetses, y Psara) en
responder a la llamada de la revolución. Estas tres islas levantaron
banderas revolucionarias muy pronto.
El 3 de 1821,
después de la misa en San Nicolás, los habitantes de Spetes asumieron el
control de la cancillería de la isla y formaron una administración local
para aconsejar Hydra y Psara. En el principio, las naves de Spetsiot, bajo
comando de G.Panou y de Laskarina Bouboulina, tuvieron éxito aislando las
fortalezas costeras de Monemvassia y de Nafplio respectivamente. Estas
plazas fuertes de los otomanos eran inexpugnables por tierra y la única
manera de hacerles frente era un bloqueo naval, para cortar el suminstro
de provisionesproporcionado por los turcos y sus aliados. Influenciado por
las acciones de Spetses, las islas de Hydra y de Psara se unieron a la
revolución. La flota de Spetses tomó y hundió los buques otomanos a través
del Mar Egeo, y apoyó la lucha de la nación bloqueando puertos importantes
y aportando brazos y municiones.
Durante el bloqueo naval de Nafplio,
los habitantes de Spetses exhibieron un heroísmo incomparable, luchando
bajo comando del Bouboulina y de los otros capitanes. Debajo de una lluvia
de fuego, intentaban, con los barcos pequeños, alcanzar y tomar las
fortalezas inexpugnables de Nafplion. También desempeñaron un papel
importante en la conquista de Tripolitsa, donde participaron en el sitio
de la ciudad del principio, y en el día de su caída, el 23 de septiembre
fueron los primeros en alcanzar sus murallas. En julio de 1822, la flota
de Spetsies fue enviada a Souda, en Creta, para luchar contra la flota
egipcia, que fue aliada de los turcos, y que
persiguieron a la entrada de los estrechos de Dardanelle. Ese mismo año,
los habitantes de la isla lucharon contra el general Dramlis, que había
invadido el Peloponeso, consiguiendo repeler el ataque a la flota otomana
en su isla, y también luchó en Messolong.
La
figura que dominó las operaciones navales de la Guerra de Independencia de
1821 fue Laskarina
Bouboulina. Ella llegó a ser miembro de "Filiki Etairia",
una organización clandestina originada en Europa con
la que, durante muchos años, preparó operaciones en favor de la
revolución. También construyó el "Agamemnon",
con su propia bandera, y otros tres barcos, más pequeños, con su propia
fortuna, que utilizaría para la provisión de comida, armas y municiones a
sus soldados y marineros.
Hatzigiannis-Mexis, Cosmas Barbatsis,
y los capitanes
Lambrou, Koutsis, Panou y Tsoupas,
fueron figuras significativas que ayudaron a Spetses en la
revolución.
El
visitante tiene la oportunidad de aprender sobre los hechos históricos de
ese periodo en los muchos lugares históricos de la isla, que son
cuidadosamente mantenidos por sus habitantes.
