Historia

Spetses, la isla más al sur del golfo Sarónico, tiene una gran historia y el honor del reconocimiento nacional por su vital e incalculable contribución durante la guerra de la Independencia contra el Imperio Otomano.

El punto más elevado de la isla es "Profites Elias", con una altura de 291 metros, mientras la carretera circular tiene una extensión de 24 kilómetros. La población de la isla es de 4.100 habitantes, la mayoría habitantes de la ciudad de Spetses.

Antigüamente, la isla fue llamada "Pityoussa", que significa "vestida de pinos". Este nombre fue usado probablemente durante 3.000 años hasta los primeros siglos del Imperio Bizantino. El nombre actual viene de los venecianos, que la llamaron "Isola de Spezzie" - isla fragante - debido a las muchas hierbas que crecían en sus montañas. El nombre "Spetses" derivó más tarde de esta descripción.

Cuando el turismo era algo desconocido en el resto de Grecia, Spetses ya contaba con un hotel excelentemente organizado, el renovado "Poseidón". Este hotel fue construido por el benefactor nacional, Sotirios Anargyros y ha recibido muchos visitantes tanto griegos como extranjeros durante los veranos y los fines de semana de los meses de invierno.

Spetses es hoy una de las islas favoritas de los turistas, manteniendo su estilo cosmopolita con visitas de famosos de todas las partes de mundo. Su situación (a dos horas por carretera o mar desde Atenas), conexiones regulares con El Pireo y la proximidad de la costa del Peloponeso hacen a la isla fácilmente accesible.

Descubrimientos arqueológicos indican que estuvo habitada durante la primera era helénica, sobre el 2.300 a.C. Teniendo en cuenta su situación geográfica en el golfo Argólico y sus numerosas fuentes, la isla era usada como estación de aprovisionamiento por los barcos que se dirigían a la costa del Peloponeso.

En los últimos años, numerosas excavaciones se han llevado a cabo en diversas áreas y han hecho la luz a importantes hallazgos históricos como:

>Cerámica del primer periodo helénico, 3.000 a.C, en el área de Aghia Marina.

>Basílicas Bizantinas tempranas en el área de Baltiza.

>Asentamientos bizantinos en Zogeria

Además, se han encontrado importantes hallazgos de arqueología marina, como:

El naufragio de la edad de bronce de "'Dokos" (2.200 a.C.), considerado el naufragio más antiguo conocido en el mundo. Los hallazgos del naufragio están en proceso de ser clarificados y restaurados, un difícil y largo proceso que requiere paciencia y que está siendo realizado en habitaciones especialmente acondicionadas del Museo de Spetses, el más organizado de los museos de la región y aquel con mayor nivel de seguridad.

El naufragio micénico de 'Iria', fechado aproximadamente en el 1.200 a.C. Los descubrimientos de este barco están siendo restaurados en el museo de Spetses y hoy en día están exhibidos en la planta baja. Esta exhibición consiste en anclas de piedra, jarras de Chipre, una ánfora de Creta, cerámica Micénica y mucho más.

Desde el siglo XVII, la población de la isla se incrementa, con asentamientos que vienen desde las regiones del Peloponeso de Lakonia, Kynouria y Hermionida. Por relaciones y descubrimientos, sabemos que los primeros asentamientos medievales de Spetses fueron construidos en la cara noroeste de la isla, en un área llamada Kastelli, que significa "el castillo de la isla". Los murallas que rodean el asentamiento y la acrópolis se sitúan en la colina donde la iglesia de San Basilio se sostiene hoy.

La era de oro de la isla comienza en el siglo XVIII y continúa hasta el comienzo de la Guerra de la Independencia en 1821. Durante este periodo, se produjo un desarrollo importante de los métodos de navegación y una poderosa armada fue construida y mantenida hasta 1854. Después de la Guerra de la Independencia, la isla reconvirtió su prosperidad durante varios años pero en el ocaso del siglo XX, Spetses comenzó a declinar, principalmente por la transferencia del desarrollo mercante a Syra y El Pireo. Las dos Guerras Mundiales trajeron consigo pobreza y muchos habitantes fueron forzados a abandonar la isla. Al final de la Segunda Guerra Mundial, Spetses comenzó a superar esos años de declive y se desarrolló rápidamente debido al turismo, aunque siempre manteniendo sus tradiciones.

En 1769, los habitantes de Spetses participaron en la revolución del Peloponeso, (la "rebelión de Orlof") y sufrió las consecuencias de su participación cuando los otomanos destruyeron la ciudad en una expedición punitiva. Spetsiots demostró de nuevo su patriotismo en 1790, ayudando a Lambros Katsonis, y sufrió otra vez la persecución de los otomanos.

Cuando la Guerra de la Independencia explotó en 1821, Spetses fue la primera de las tres islas navales importantes (Hydra, Spetses, y Psara) en responder a la llamada de la revolución. Estas tres islas levantaron banderas revolucionarias muy pronto.

El 3 de 1821, después de la misa en San Nicolás, los habitantes de Spetes asumieron el control de la cancillería de la isla y formaron una administración local para aconsejar Hydra y Psara. En el principio, las naves de Spetsiot, bajo comando de G.Panou y de Laskarina Bouboulina, tuvieron éxito aislando las fortalezas costeras de Monemvassia y de Nafplio respectivamente. Estas plazas fuertes de los otomanos eran inexpugnables por tierra y la única manera de hacerles frente era un bloqueo naval, para cortar el suminstro de provisionesproporcionado por los turcos y sus aliados. Influenciado por las acciones de Spetses, las islas de Hydra y de Psara se unieron a la revolución. La flota de Spetses tomó y hundió los buques otomanos a través del Mar Egeo, y apoyó la lucha de la nación bloqueando puertos importantes y aportando brazos y municiones.

Durante el bloqueo naval de Nafplio, los habitantes de Spetses exhibieron un heroísmo incomparable, luchando bajo comando del Bouboulina y de los otros capitanes. Debajo de una lluvia de fuego, intentaban, con los barcos pequeños, alcanzar y tomar las fortalezas inexpugnables de Nafplion. También desempeñaron un papel importante en la conquista de Tripolitsa, donde participaron en el sitio de la ciudad del principio, y en el día de su caída, el 23 de septiembre fueron los primeros en alcanzar sus murallas. En julio de 1822, la flota de Spetsies fue enviada a Souda, en Creta, para luchar contra la flota egipcia, que fue aliada de los turcos, y que persiguieron a la entrada de los estrechos de Dardanelle. Ese mismo año, los habitantes de la isla lucharon contra el general Dramlis, que había invadido el Peloponeso, consiguiendo repeler el ataque a la flota otomana en su isla, y también luchó en Messolong.

La figura que dominó las operaciones navales de la Guerra de Independencia de 1821 fue Laskarina Bouboulina. Ella llegó a ser miembro de "Filiki Etairia",  una organización clandestina originada en Europa con la que, durante muchos años, preparó operaciones en favor de la revolución. También construyó el "Agamemnon", con su propia bandera, y otros tres barcos, más pequeños, con su propia fortuna, que utilizaría para la provisión de comida, armas y municiones a sus soldados y marineros.

Hatzigiannis-Mexis, Cosmas Barbatsis, y los capitanes Lambrou, Koutsis, Panou y Tsoupas, fueron figuras significativas que ayudaron a Spetses en la revolución.

El visitante tiene la oportunidad de aprender sobre los hechos históricos de ese periodo en los muchos lugares históricos de la isla, que son cuidadosamente mantenidos por sus habitantes.